目前，发达国家和地区都已经建成了集食、住、行、游、购、娱六要素于一体的综合信息应用系统。几十年来，国际旅游、
航空和饭店业经历了几次大的信息技术变革。第一次是美利坚航空公司和
IBM公司于1959年联合开发了世界上第一个计算机订位系统（SABRE），这是旅游业信息化萌芽的标志。第二次是1978年美国推出《航空管制取消法案》（Deregulation），游客购买机票的选择范围增大，并使得电脑预订系统延伸到旅行
代理商，到1982年，几乎有82％的代理商在使用电脑预订系统（CRS）。到1985年，电脑预订系统业务进一步得以发展，包括订购机票、预订客房、租车等等，其
销售范围也不断扩大。第三次是建立专门的旅行社
银行结账法（BSP）来完成支付结算。信息高速公路出现后，民航旅游界又研究利用
互联网来取代CRS并最终取代BSP，使之以极快的速度完成查询、预订和支付等全部工序。与此相适应，一些传统的经营、营销、管理方法也因信息技术革新而改变，逐渐向高智能化、网络化、集团化转变。如1994年底，美国开始出现新式的“电子机票”，实行“无票旅行”方式。此外，现代信息技术的应用，可以更好地了解旅游者的个性特征及需求偏好，更好地对客源市场进行统计分析和细分，这些无疑都对旅游业发展具有深远的意义。另一方面，国外旅游目的地信息系统也迅猛发展，新系统能提供与旅游相关的全方位信息，其功能也逐渐集查询、检索、预订等于一身。
在旅游信息化中，旅游
电子商务被认为是最为突出的一大领域。发达国家和地区在这方面已经取得了巨大的成效。在欧
美发达国家，旅游电子商务已经成为整个电子商务领域最大、最突出的部分。资料显示，全球旅游电子商务连续5年以350％以上的速度增长，一度占到全球电子商务总额的20％以上。美
国美林公司的调查显示，2005年全美在线旅游代理市场增长19％，达到277亿美元。直接提供在线服务的旅游
供应商收入增长27％，达到325亿美元。在线旅游销售收入占2005年旅游市场收入的30％，而2004年这个比例是25％，2003年为21％。世界旅游
组织商务理事会（WTOBC）预计，今后几年间世界主要旅游客源地约四分之一的旅游产品订购都将通过互联网进行。
相比之下，国内目前同国外仍存在较大的差距。央视调查机构两年前曾作过一项调查，当时，国内登录过旅游网站的网民占网民总数的21．8％，而在这些登录的网民中，只有3．8％的人进行过与旅游相关的网上预订，另有54．2％的网民表示将会尝试网上预订。但是我国作为一个拥有丰富旅游资源的大国，有望借助先进的信息化手段帮助旅游业实现迅猛增长。此前就有业内专家提出，未来5年世界旅游业发展的总趋势是，欧美发达国家在全球出入境旅游市场中仍将保持传统优势，但增速放缓；以中国为代表的东亚太国家和地区则将保持较快增长。世界旅游组织预测：到2020年，中国将成为世界上第一大旅游目的地和第四大客源市场。因此，合理利用信息通信技术，我国旅游业有望迎来更大的飞跃。
