进入60年代以后，美国
经济越来越依赖服务业和高技术产业，那种从原料基地通过
铁路、公路甚至运河把原料运至大工厂，再由工厂制成体积庞大的工业产品的时代正在悄然消失。许多制造轻价昂产品的公司不再依赖于接近原料产地，技术人员、科学家和管理人员已经成为经济结构中最难得的商品。
这一新的产业布局造成了人员和产品的分散，同时也带来了一个新的问题，那就是如何迅速、安全、可靠地传递各种信息和货物，特别是某些事件性很强的高技术产品。虽然很多信息都可以通过电子
设备传送，但像图纸、文件、磁带、磁盘以及小型电子元件等货物是不可能通过电讯服务送到目的地的。对那些从事技术的公司或者依赖信息的公司来说，传统的邮政传递和货运公司在可靠性和时效性上都远远不能满足他们的需求。于是在美国的运输市场上，急需要一种能够保证快递、可靠地传送货物的公司出现。
被誉为“隔夜快递业之父”的美国著名
企业家弗雷德·史密斯，凭着特有的直觉预见到一种隔夜传递服务将是十分重要的。
根据
咨询公司的调查结果，1971年6月28日，“
联邦快递”公司正式成立，它的总部设在小石城旧址。
公司正式成立后，弗雷德·史密斯便积极努力地争取第一个大客户，寻求与美国联邦储备系统签订服务合约。得到的却是联邦储备系统拒绝接受“隔夜快递”服务的消息。理由就是联邦储备系统下属的个别地区的
银行不同意弗雷德·史密斯的建议。
用飞机为联邦储备系统快递票据的计划彻底的失败了，特地购买的两架飞机被闲置在机库里动弹不得，刚刚建起来的联邦快递公司和年近26岁的弗雷德·史密斯面临着首战失利的沉重打击。
竞争对手和传播媒介都认为他把继承的财产用于搞联邦快递公司的冒险简直是疯了。
弗雷德.史密斯并没有被铺天盖地的反对声吓退。1972年到1973年初，弗雷德·史密斯
投资75,000美元组成了由专家、飞行员、技师、
广告代理商等组成的高级顾问小组，再次深入地进行
市场调查。通过对市场潜力更深入的可行性分析，他们明显地发现，随着新兴技术的兴起，往昔那种，旧的货运传统正在改变，而现在托运东西是小件包裹，但比以前更讲究时效。弗雷德·史密斯根据再次调查的市场情况重新制定了营业计划。新的营业计划比原来的计划复杂得多，所需资金投入量也很大，首先要有一定数量的运输工具如飞机和
汽车，还要在全国建立服务网、开通多条
航空线。史密斯毅然决定把自己全部家产850万美元孤注一掷地投入联邦快递公司，然后，他竭尽全力对华尔街那些大银行家、大投资商进行游说。很快，他筹集到了9600万美元，创下了美国企业界有史以来单项投入资本的最高记录。
史密斯赢得这麽高的风险投资不仅仅是他的市场分析具有多麽大的诱惑力，也不是风险投资家想从中获得奇迹般收获，而与他的个人魅力不无关系，许多参与投资的风险投资家说，我们投资是看中了史密斯这个人，他一定能成为一个难得的创造神话的伟大企业家。在获得风险投资之后，史密斯做的第一件事就是再次购买了33架
达索尔特鹰飞机，一切准备就绪，1973年4月，联邦快递公司正式开始营业。联邦快递公司一开始向25个城市提供服务，但令人失望的是，第一天夜里运送的包裹只有186件。在开始营业的26个月里，联邦快递公司亏损2930万美元，欠债主4900万美元，联邦快递处在随时都可能破产的险境。
为了改善经营情况，史密斯竭尽全力争取客户，开拓市场，为得到美国行政总局的合约，联邦快递公司在西部开辟了6条航线，他把价格杀得很低，以至使人怀疑是否还有
利润。然而史密斯却着眼于更长久的利益，他认为尽管这笔业务并没有很高的利润，......More↓↓↓
