米其林的世纪跑道

米其林的发展史也就是它对实用主义精神的探索史，其基础就是对制造技术的不断观察

　　安德烈(Andre Michelin)和爱德华(Edouard Michelin)米其林两兄弟最初或多或少地对橡胶工业产生兴趣，看来并非命中注定的事。

　　他们继承了外祖父阿里斯帝德·巴比埃的公司。当初，由三个朋友合办的克莱蒙费朗(Clermont-Ferrand)公司有过不少挫折。1886年，重整旗鼓的重任落到了33岁的安德烈肩上。这个从中央学校毕业的建筑工程师对橡胶生产一无所知，但雄心勃勃；而他的弟弟，时年29岁的爱德华刚完成美术学院的课程，正在“印象主义”前卫大师的画室里追寻着完美。

　　没有人知道安德烈怎样说服了他的弟弟放下画笔。1889年，爱德华成为制造工厂的唯一经理，公司的商号变成了“米其林” (Michelin)。他说：“我的任务是挽救家族的唯一财产——小工厂。”

  不是改良，是革命
  　　1889年春天，一个骑自行车的人来到公司求助：他的轮胎破了。这辆车的轮辋是苏格兰人邓禄普的公司制造的。爱德华和米其林的工人们都对这个压缩空气橡皮管惊讶不已，他们激动地进行了抢修。不久，这种兴趣变成了企业上下共同奋斗的一种内聚力，在以后数年里激发企业迅猛发展，成为爱德华和他的工程师拉罗西潜心研究的首要目标。他们花了两年时间反复实验，终于获得可拆装轮胎的三项国家专利。那是1891年8月14日，距离巴黎－布莱斯特－巴黎自行车环程赛开赛还有24天。

　　米其林兄弟冒了一次极大风险，答应赞助其中一位选手泰洪在比赛中使用他们生产的轮胎。这位34岁虎背熊腰的运动员用了71小时18分钟驶完全程，超过第二名将近9小时——当泰洪被人簇拥着到达终点的时候，米其林兄弟正在酝酿他们的广告行动，安德烈彻夜编写了一份广告，以当时流行的幽默语作了结尾：“7月14日路易十六从拉斐特那里得到巴士底狱的消息时说：那么这是一场暴乱。侯爵回答：不，殿下，这是一场革命。”

　　这次比赛不仅给公司带来了期待中的荣誉，而且最终确定了以制造轮胎为方向的未来目标，米其林放弃了以前包括阀门、水管或气管、密封垫、橡皮带在内的粗放生产结构。

　　后来，轮胎人与大众见面，也主要是在每年一次的法国运动大赛的时候。赛车运动长期以来与米其林的历史密不可分， 1977-1984年8个赛季中，米其林分享了59次分站冠军，三届车手和两届车队世界冠军，在F1赛场上名声显赫。

　　1998年，米其林集团特地为这段赛车因缘举行了庆典。

　　达到颠峰的时候，公司曾宣布退出F1大赛。但因缘难断，米其林还是在2001年重返赛场，为十支F1车队中的五支提供轮胎。

  真正的探险
  　　1894年公司的营业额翻了4倍，不过对两兄弟来说，真正的探险才刚刚开始。他们的眼光已经移向比自行车拥有双倍发展前途的发明：一次大战后出现的汽车：它有4个轮子，外加一个备用胎。

　　1894年到1898年对米其林的发展至关重要。公司极力想给刚刚开发的汽车装上轮胎，但要说服汽车制造商很困难，于是，公司战略性地暂时把战场移到马车市场。到1896年底，有300多辆马车装上了米其林轮胎。

　　爱德华在哥哥的鼓励下研究给标致(Peugeot)汽车公司小四轮车制造带铁辐条的车轮。1895年巴黎－波尔多－巴黎的汽车赛上，他们的车是唯一装上轮胎的汽车，虽然得了倒数第一，但最终证明：汽车自身重量不会妨碍轮胎的旋转。

　　1895年以后的二十年间，公司疾速发展。工厂从不到300人增至3000人，而从1891年至1900年，营业额从46万法郎上升到600万法郎。当然，在汽车业的初期发展过程中，克莱蒙费朗的小工厂成了发明创新的先驱。

　　从1900年开始，米其林公司便开始以国际化发展实现更高增长。包括比利时、荷兰、瑞士在内的很多欧洲国家都设立了米其林轮胎代理行并建立起相关网络；1906年，意大利都灵的工厂开始营运，两年后在美国密尔顿增设了一家工厂；二战初期，公司在德国、阿根廷、西班牙、捷克斯洛伐克以及比利时分别建立了5个工厂。

　　此时，在德国占领下的法国，正面临着供应困难、原材料不足的问题。为了满足一无所有的人们的需求，公司的产品制造又重归多样化：用剪下来的旧轮胎等其他材料做成凉鞋、扫帚、铁刷子、煤气发生器，还有木炭炉等。由于经营者支持了盟国，他们的家庭受到牵连。

  后来者
  　　米其林在汽车业发展的关键时段确立了自己的行业地位，它的发展史是对实用主义精神的探索史，其基础就是对制造技术的不断观察。

　　1940年8月，81岁高龄的爱德华去世了。被任命为共同经营者的罗伯·比索和皮埃尔·布朗杰在战后经济萧条的法国重振家族事业。爱德华的女婿罗伯·比索看......More↓↓↓