"许可营销"理论由Yahoo！的营销专家 Seth Godin在"Permission Marketing"一书中最早进行系统的研究，这一概念一经提出就受到网络营销人员的普遍关注并得到广泛应用。许可email营销的有效性已经被许多企业的实践所证实，IMT Strategies公司于2000年4月份曾经发布了一份题目为《许可mail：
直复营销的未来》研究报告，据IMT Strategies估计，到今年年底，在许可mail营销计划中的花费至少达到10亿美圆。
许可营销的原理其实很简单，也就是企业在推广其产品或服务的时候，事先征得顾客的"许可"。 到潜在顾客许可之后，通过E-mail的方式向顾客发送产品/服务信息，因此，许可营销也就是许可E-mail营销。许可营销的主要方法是通过邮件列表、新闻邮件、电子刊物等形式，在向用户提供有价值信息的同时附带一定数量的商业
广告。例如一些公司在要求你注册为会员或者填写在线表单时，会询问你"是否希望收到本公司不定期发送的最新产品信息"，或者给出一个列表让你选择自己希望收到的信息。在传统营销方式中，许可营销很难行得通，但是
互联网的交互性使得许可营销成为可能。
实现许可营销有五个基本步骤，Seth Godin把吸引顾客的注意到许可形象地比喻为约会，从陌生人到朋友，再到终生用户。
首先，要让潜在顾客有兴趣并感觉到可以获得某些价值或服务，从而加深印象和注意力，值得按照营销人员的期望，自愿加入到许可的行列中去（就象第一次约会，为了给对方留下良好印象，可能花大量的时间来修饰自己的形象，否则可能就没有第二次约会了）；
第二，当潜在顾客投入注意力之后，应该利用潜在顾客的注意，比如可以为潜在顾客提供一套演示资料或者教程，让
消费者充分了解公司的产品或服务；
第三，继续提供
激励措施，以保证潜在顾客维持在许可名单中；
第四，为顾客提供更多的激励从而获得更大范围的许可，例如给予会员更多的优惠，或者邀请会员参与调查，提供更加个性化的服务等；
第五，经过一段时间之后，营销人员可以利用获得的许可改变消费者的行为，也就是让潜在顾客说，"好的，我愿意购买你们的产品"，只有这样，才可以将许可转化为
利润。
当然，从顾客身上赚到第一笔钱之后，并不意味着许可营销的结束，相反，仅仅是将潜在顾客变为真正顾客的开始，如何将顾客变成忠诚顾客甚至终生顾客，仍然是营销人员工作的重要内容，许可营销将继续发挥其独到的作用。
