数据库厂商明争暗斗
随着IT系统对企业发展的重要性的不断提升，通过搭建符合企业IT战略的信息架构（Information Architecture），有效降低系统的复杂度，灵活地适应业务需求的变化，是当今IT建设的大趋势。业内人士分析，中间件技术是信息架构的核心，它的发展表现出两个明显的趋势。
中间件的两个趋势
首先是中间件产品的平台化趋势。传统的中间件产品种类繁杂，分别适用于不同的技术领域；如：交易处理、数据通讯、安全认证、移动访问、应用整合等等。所以在企业的IT实践过程中，用户往往需要采用多种不同的中间件产品才能搭建起适用的软件支撑环境，导致在形成信息孤岛的同时，不可避免地形成了不同厂家间的产品技术壁垒。进而使得系统或不同产品间整合的矛盾日益突出，系统整体复杂度和管理成本上升，可靠性与安全性降低。因此，以Java技术为核心的应用服务器平台套件（APS - Application Platform Suite）即通常所说的中间件平台或信息化基础设施平台的产品应运而生。
根据Gartner Group等国际信息咨询机构的定义，APS中间件是集J2EE/WebService技术、门户技术和整合技术三者之大成的新一代中间件平台产品。APS产品的特点是各产品模块既能够做为单独的中间件产品使用，又能够提供完整的软件平台支撑功能，具备优异的灵活性、可扩展性和可管理性。Gartner Group今年6月对APS的市场分析报告指出，Oracle、BEA和IBM目前处于全球APS的技术领导地位，是第一产品阵营。
Forrester Research在2004年7月对全球主流的5家APS中间件平台产品，按总评、平台架构、可用性和可靠性、监控管理、部署、标准和互操作性、市场知名度、拥有成本等八个方面做了具体的评分对比，给出了中间件产品的最新排名。数据表明， Oracle Application Server 10g产品遥遥领先于所有的竞争对手。BEA、IBM、微软三家并列第二名，处于激烈的竞争局面。
其次，是中间件的普通商品化趋势。伴随着J2EE技术的成熟，应用服务器等中间件产品已经变得高贵不贵。
甲骨文公司中国区应用服务器销售总监冯葵认为，“在高端商用中间件市场， 由于Oracle大力地推广性价比优越的Application Server 10g中间件平台产品，（产品价格却低于竞争对手3-10倍），使以往个别的中间件厂家有意炒高了的中间件价格回归到了合理的水平。由于这种推动力，全球的中间件竞争格局也发生了很大的变化。”据IDC在2004年2月的报告：2003年全球中间件市场的三剑客Oracle、BEA和IBM的市场份额年增长率，分别为15%、-4%和4%。目前Oracle仅以6个百分点之差暂时落后于BEA 26%的全球市场份额。但IDC和Meta Group同时指出，由于Oracle积极的市场举动，这一市场差距将进一步迅速缩小。
另一方面，大量的Internet开放代码和免费J2EE应用服务器，也对J2EE商用中间件厂家造成了很大的价格冲击。总之，中间件这种商品化趋势给广大用户和独立软件开发商（ISV）带来了福音。
客户的理性选择
中间件技术本身就象其消费者一样，在不断地朝整合的方向前进。便宜、易用且成熟可靠将是用户追求的目标。过去几年中，中间件的概念层出不穷，各路厂家更是抓紧机会抢占市场。由于标准的滞后，技术没有定型，加上用户对中间件缺乏全面深入的了解，厂家们为了销售利益更是夸大中间件的作用，使得中间件的价格大大超过其实际价值。
据业内人士分析，相对于BEA和IBM，虽然他们在应用服务器方面暂时领先，但是在平台套件技术方面却落后于Oracle。目前，这两个厂家已经意识到市场的这个发展方向，并且也尝试在APS套件技术方面有所作为，但是他们所做的，只能是若干产品的简单打包而已，还无法做到一次安装，统一运行，统一管理，高度集成的境界。况且，厂家如IBM的各个相关产品线如Webs......
