协同商务（COLLABORATION BUSINESS）自从2000年初被GARTNER GROUP提出后，就一直是企业与IT关注的焦点，在ERP领域内占据约28％份额而风光无限的SAP把赌注押在了以MYSAP.COM为品牌的系列产品与服务上；以通用汽车、波音公司为首的经济巨子纷纷推出相应的服务以适应新的变化。那么什么是协同商务？协同商务又是由什么组成的呢？它们彼此间的关系是怎样的？这些一定是所有对此有兴趣的读者都急于想了解的。本文就从这三个问题展开并进行解答。
首先定义一下什么是协同商务？要在短短的数十字内有一个精确而又详细的定义是很困难的，就像GARTNER GROUP关于ERP的定义最后也非常得模糊。而且不同的公司与个人定义的范围、重点与程度都有所不同。我个人认为比较合理的定义是：在全球经济一体化的背景下，利用以INTERNET等为特征的新兴技术为实现手段，在企业的整个供应链内及跨供应链进行各种业务的合作，最终通过改变业务经营的模式与方式达到资源最充分利用的目的。
这里面就牵涉到如下问题：牵涉的范围（供应链的范围与跨供应链的范围）；新的业务模式（改变与新增的业务领域与操作模式）及新的业务方式（改变与新增的实现手段）。所谓范围其实就是其中所牵涉到的所有环节。这里按照领域的不同大致分为设计、商务与制造三个环节。新的业务模式主要是虚拟业务（VIRTUAL BUSINESS），虚拟业务的组成部分正好对应于上面提到的三个环节，分别是虚拟设计、虚拟商务于虚拟制造。而新的业务方式更多是技术性手段与实现，比如：EMAIL、电子商务等。它们本质上还只是传统的非电子化或非互联网化的手段改造。虽然最终也在管理与业务上带来了变化，比如互联网使自助式服务成为可能，但是主要还仅仅是手段的改进与效率的提升。而前两种则是实实在在的变革，这些变革已经远远超脱于技术的进步的范畴甚至是独立于技术的，它们在深层次的经济与管理的领域内造成革命性的变革。虽然这些变革目前仅仅停留在理论与少数大厂商与吃螃蟹者前期摸索性实践的阶段，不过这些变革正在逐渐以不可逆转的趋势改变着一切。
接下来我们就看看到底发生了什么变革性的变化？这些变化有两点特点：1、全面而彻底；2、强相关性。所谓全面而彻底是指变化发生在所有的领域内。比如：设计环节中的工业设计、工业工程与工业制造；商务环节中的市场（MARKETING）、销售（SALES）与流通(TRANSPORTATION);制造环节中的物料控制（MATERIAL MANAGEMENT）、计划（PLANNING）与成本控制（COST CONTROL）。所谓强相关性是指这些所有的环节中所包括的组成部分之间是有内在的业务联系(工作流)，而且这些业务流程本身又与模式的变化有互动的关系。所以我们本文中提到的设计并不仅仅简单地指设计的电子化，即CAX(CAD/CAE/CAM/CAPP)也包括虚拟化（VIRTUAL CAX/VCAX）。
我们进而深入的介绍一下三个环节内所有组成部分的内容。工业设计包括诸如绘图、建立产品数据等日常工作与图档管理、设计变更管理等日常管理；工业工程包括有限元分析等对设计进行可行性检验的工作；工业制造其实就是把经过有限元分析后的设计数据导入加工生产设备种直接进行自动化生产的管理与控制。所谓市场是指营销与客户管理；销售指销售流程与合同的执行与管理；流通指货物的运输与储存，这里面又引申出像车辆管理等新的需求。物料控制包括采购、库存与狭义物料管理，这就又牵涉到采购......
